What's your superpower?

What’s your super power?

How many times have you been asked about the super power you would choose to have? Up until now, I’d never known how to answer such a tricky question.

What I definitely have come across is all sorts of imaginative answers, from people who claim they would like to have super speed to outrun their enemies, or those who would love to read people’s minds to really know what they’re thinking, to the more adventurous kind, such as those who would like to be immortal, or to use their super strength to beat the bad guys to death, or those who would love to go soaring high up above as if they were eagles.

I have always been a much simpler kind of person and I’ve never really been into superheroes, neither into comic strips nor into movies, but it was just recently that I started reading the book titled “Musicophilia” by Oliver Sacks that I realized what kind of superhero I would definitely love to be: a Musical Savant!

A savant is a person who holds impressive mental abilities in a specific field, usually Math, Arts or Music, but who has either suffered a brain injury or partial or total loss of one of their senses, usually sight or hearing. A musical savant is a person who can identify the key of any melody or noise around, can memorize endless music scores, can also play any music by heart without a script and from one hearing only, and can usually carry a tune either by singing or whistling because of their absolute pitch.

There are about fifty identified cases of some sort of savant in the world today, and in the field of music the story of Leslie Lemke is the best known; a boy whose eyes had to be removed at birth and who was given away by his mom, to be adopted by a nurse at the age of six months. One night, at the age of sixteen, Lemke was found in the middle of the night, sitting at the piano playing Tchaikovsky's piano concerto no.1 by heart, without any former musical training and apparently after having heard the piece only once. Since then, Lemke started to play regularly and became a famous guest in many T.V. shows until his health deteriorated.

Just imagine having this incredible capacity of listening to a tune and reproducing it precisely on a piano or with your own voice, knowing exactly what key the music is being played on and all the key changes necessary that occur during the piece.

What could a superhero who holds this amazing power do? I think he could definitely use it to charm people, and not in a nice, romantic way. It would be amazing to see people surrender to the power of music in a Burgessian way, in the same way music was used to cure Alex De Large in a Clockwork Orange. Imagine having the capacity to overpower criminals with music, having the ability to choose from an endless array of tunes the one piece of music that will bring the most dangerous enemies to a state of bliss and peacefulness.

This "MeloMan" would become the king of parties as the one who can sing any tune he is asked to sing, in perfect harmony. He would also be an expert in the art of seduction, no woman would dare challenge his charm and all would soon surrender before his musicality, which will be used instead of words to express the most sincere feelings. 

MeloMan would also become a therapist for politicians. He could bring world leaders closer to reasoning and becoming socially aware just by singing people to social awareness. There is strong evidence that when people are in constant contact with music, and, moreover, when they  actively participate in music playing, there is a strong potential for the development of different areas of the brain.

Could MeloMan deter politicians from being corrupt? Probably not, but at least he could transform their brains for the better. It is a well known fact that through Art, people learn to express their feelings and ideas in a natural way, and that making art together will help people build a strong sense of community and become aware of everyone being an important part of this community, just in the same way it works among the players in a symphony orchestra.  

¡Qué equivocado estaba Orwell!

¡Qué equivocado estaba Orwell!

El inglés George Orwell escribió en 1949 una obra literaria considerada hoy uno de los grandes clásicos de la literatura que todos deben leer; se trata de 1984, la novela de ciencia ficción en la que Orwell predecía un futuro de la humanidad bajo un régimen totalitario cuyo único objetivo era copar el poder a cualquier precio.

Hacer una reseña de esta obra y pretender abordar todos los temas que en ella se tratan sería una falta de respeto al autor, sin embargo, intentaré hablar de los que considero más importantes y sobre todo pertinentes para la realidad que se vive hoy, en concreto, en México.

En la obra de Orwell, los habitantes de Oceanía se agrupan en tres categorías, los que pertenecen al partido interno comandado por el líder supremo Big Brother, los del partido externo, que son los trabajadores cuya misión es obedecer ciegamente las instrucciones de Big Brother para garantizar el ejercicio del poder, y la prole, una mayoría que vive en condiciones inhumanas lejanas a cualquier esquema que pudiese cubrir las necesidades primarias, ni mucho menos garantizar algún tipo de placer.

Para que los habitantes de Oceania estén informados de los logros del partido, se han colocado pantallas por todos lados que transmiten las versiones oficiales y absolutas de los acontecimientos importantes. Big Brother, a través del partido interno, se ha encargado de destruir toda evidencia del pasado y de reescribir el pasado a conveniencia para después darlo a conocer de forma oficial. Esto se logra a través del partido externo, quienes tienen un departamento que elimina documentos, hallazgos e incluso personas del pasado y reestructura textos e informes usando el lenguaje simplificado diseñado por el partido, que por cierto se ha encargado de eliminar muchas palabras innecesarias como crítica, cultura, placer, u opinión. 

A través de un disfrazado comunismo y con el uso del slogan "La Libertad es esclavitud", los habitantes de Oceanía viven en equidad absoluta, con las mismas condiciones, mismos alimentos, misma ropa y cero lujos. No existe posibilidad de interacción auténtica entre los habitantes puesto que han sido condicionados y entrenados para amar solamente a Big Brother, y cualquier traición mental hacia el líder supremo puede ser de inmediato detectada por la Policía del Pensamiento, quienes se encargan de utilizar diferentes formas de tortura para convertir al traidor en un enamorado incondicional de Big Brother. 

Los sentimientos de nobleza, amor o paz son ejercidos solo hacia Big Brother y hacia la patria. El partido ha diseñado un programa de sesiones de odio en la que los miembros internos y externos se reúnen en una especie de sala de juntas/cinema para gritar consignas e insultos al enemigo, normalmente una de las otras naciones con las que Oceanía está en guerra, Eastasia o Eurasia. 

¿Quién es el verdadero enemigo? Nadie lo sabe, pero uno de los slogans más poderosos del régimen es "La Guerra es La Paz" y mediante esta frase, Big Brother lanza una estrategia de terror hacia los habitantes de Oceanía, quienes celebran con vítores los triunfos en las diferentes batallas que se anuncian por las pantallas en todos lados.

Sin duda, en Oceanía solo es posible vivir UNA verdad, la verdad de Big Brother, la que conviene al régimen en cada momento para cada propósito. Esa verdad puede cambiar cada día, y es trabajo del partido hacerla valer y nulificar toda posible evidencia de cualquier verdad anterior. El partido adoptó la frase "La ignorancia es fortaleza" para nutrirse y fortalecerse de esa actitud pasiva de un pueblo ignoto.

En efecto, Orwell estaba equivocado. Su aterradora prosa premonitoria tardó un poco más en alcanzarnos, por lo menos en México, en donde tres décadas después de 1984 las reformas nacionales reflejan grandes paralelismos con el futuro Orwelliano. Con el apagón analógico por fin se han repartido pantallas para todos y se cuenta con acceso gratuito a los canales de televisión oficial. En México se gesta una nueva guerra todos los días, no se sabe quién es el enemigo, todos los días desaparecen personas que simplemente dejan de existir y su pasado se desvanece con el paso del tiempo. Los miembros del partido en el poder son los únicos beneficiados con los contratos millonarios, mientras la prole, como la misma familia presidencial le ha llamado al resto de los ciudadanos, debe resignarse a aceptar la vida que le corresponde bajo las mismas condiciones de miseria. La clase media, trabajadora, no tiene aspiración alguna, simplemente debe mantener la operación de la maquinaria política para garantizar el control absoluto del partido en el poder por el resto de los días.

¿Ahora sí van a leer 1984?

Aquí les comparto una liga para leer la obra en línea de forma gratuita.

http://antroposmoderno.com/word/George_Orwell-1984.pdf

¡Científicos al poder!

¡Científicos al poder!

Manuel Garduño Oropeza

Ahora que se han puesto de moda los llamados a la acción para un México mejor, aprovecho la inercia para lanzar mi propuesta.

¡Ha llegado el momento de que los científicos tomen las riendas de México!

Después de décadas interminables de crisis social, endeudamiento, corrupción y pobreza, debemos tener claro que los economistas, politólogos, abogados y administradores han fracasado rotundamente como dirigentes de nuestro país, y este mismo fracaso se refleja en los líderes de las diversas instituciones públicas.

Para validar esta tesis muestro a continuación un listado de los últimos siete presidentes de México, incluido el actual, y su formación académica.

• 1.       Enrique Peña Nieto – abogado y administrador
• 2.       Felipe Calderón Hinojosa – abogado, economista y administrador
• 3.       Vicente Fox Quezada – administrador
• 4.       Ernesto Zedillo – economista
• 5.       Carlos Salinas de Gortari – economista, administrador y politólogo
• 6.       Miguel de la Madrid Hurtado – abogado y administrador público
• 7.       José López Portillo - abogado

¿Qué tienen estas profesiones para formar dirigentes de nuestro país?

¿Por qué no hay ingenieros, químicos, matemáticos o físicos en esta historia de casi 40 años?

Voy a comenzar por enlistar algunas de las principales características y atributos de los líderes de acuerdo a los postulados de las principales teorías de liderazgo.

De acuerdo con John Gardner "El liderazgo es el proceso de persuasión o de ejemplo por medio del que un individuo (o equipo) induce a un grupo a alcanzar objetivos planteados por el líder o compartidos por el líder y sus seguidores".

Las diferentes teorías de liderazgo engloban alguno o varios de los siguientes objetivos de un líder, los cuales he categorizado como positivos (+), negativos (-) o neutros (0):

• 1.     El ejercicio el poder. Establecer el poder sobre los demás es un fin en sí mismo y simboliza la posición de uno como un líder. (-)
• 2.      Obtener  y ejercer los privilegios de un alto rango. El liderazgo se trata de llegar a la cima y de ser reconocido como el que tiene el más alto rango. (-)
• 3.   Ser el jefe. El liderazgo es la supervisión de la labor de la organización diciéndole a todos cuándo hacer qué, y premiar o disciplinar según corresponda. (0)
• 4.      Orientación de las labores. El liderazgo es hacer que se realice el trabajo. (0)
• 5.    El cuidado de las personas. El liderazgo es cuidar por aquellos que se lidera, y asegurarse de que obtienen lo que necesitan. (+)
• 6.     Empoderamiento. El liderazgo es ayudar a aquellos que se lidera a obtener poder y convertirse también en líderes. (+)

Si observamos con detalle el listado anterior podemos aseverar que los políticos mexicanos tradicionales han explotado los objetivos 1 y 2, utilizado en cierta medida los objetivos 3 y 4 e ignorado los objetivos 5 y 6.

Dentro de las teorías de liderazgo también se incluyen diferentes estilos de líder que varios autores engloban en conceptos generales. Parece además haber una estrecha relación entre estos atributos de los estilos de liderazgo con los antecedentes académicos de los líderes.  

La siguiente lista muestra características de los estilos de liderazgo clasificadas de acuerdo a si la persona que favorece ese estilo proviene del área académica de Administración o Política (AP) o de una formación científica (C).

• 1.     El ejercicio del poder. Las decisiones del líder no están abiertas a cuestionamiento o debate y nadie más toma decisiones. (AP)
• 2.    Relaciones Interpersonales. El líder desarrolla fuertes relaciones positivas con todos o con la mayoría de las personas en la organización, y utiliza estas relaciones para guiarlos hacia direcciones particulares. La gente hace lo que le piden a causa de su relación con el líder, en lugar de motivos relacionados con las tareas propias. (AP)
• 3.  Política de intrigas. El líder pone en contra a las personas, crea fracciones dentro de la organización, cultiva "aliados" y aísla "enemigos", y acumula (a través de favores o evadiendo malos resultados) la deuda personal, la cual puede cobrar en el momento necesario, con el fin de manipular a las personas y los eventos. (AP)
• 4.   Carisma. Algunos líderes son suficientemente carismáticos para simplemente reunir a otros únicamente el poder de su personalidad. Pueden, de hecho, promover y lograr cosas maravillosas, pero lo hacen a través de la lealtad de la gente y la admiración que todos sienten por él. (AP)
• 5.     Persuasión. El líder convence a la gente a través de argumentos, razonamiento, técnicas u otros métodos de persuasión, de que lo quiere es, en realidad, la mejor alternativa o la más cercana a la que todos quieren. (C)
• 6.  Involucrar en la meta a los seguidores. El líder induce a otros a asimilar su visión de la organización y a hacerla suya. El líder podría lograrlo por medio del carisma, la fuerza de su propia creencia en el poder y la rectitud de la visión y/o por la naturaleza de  ésta. (C)
• 7.    Compartir el poder. Algunos líderes deciden ejercitar por lo menos algún liderazgo a través de los otros integrantes de la organización. Pueden ceder cierto poder personal a cambio de que otras personas responsables en la toma de decisiones obtengan mayor sentido de propiedad sobre las decisiones, metas y la organización misma. (C)

¿Cómo he llegado a esta conclusión?

Los programas de estudio en áreas de Administración y Política (Economía, Derecho, Ciencia política, Administración) están enfocados al éxito individual en el ejercicio profesional, mientras que los programas de ciencias teóricas y aplicadas (Ingeniería, Física, Química y Matemáticas) definen un perfil de egreso para el profesional en lo colectivo. El administrador y el politólogo aspiran a dirigir las organizaciones, o a emprender las propias, para obtener beneficios individuales, mientras que los científicos son formados para trabajar en equipos y aspiran a ejecutar acciones de investigación e innovación científica en beneficio de las organizaciones, o a sobresalir en lo individual pero dentro de un grupo de investigación científica en el cual por tradición se trabaja de forma colectiva ya que de los resultados de uno depende el trabajo del otro.

¿Qué características tiene un buen científico?

• 1.    Objetividad: el científico estará enfocando sus conocimientos en la búsqueda de la verdad, y ésta idealmente será una verdad absoluta y demostrable. Los hallazgos de la investigación científica no permiten sesgos de interpretación ni injerencias de agentes externos que los modifiquen.
• 2.    Habilidad de Observación: los científicos parten de fenómenos observados y cuantificables. La investigación científica no da cabida a supuestos ni rumores.
• 3.   Metódicos: todo científico debe contar con las herramientas sistémicas de planeación estratégica y metodológica. Gracias a este rigor metodológico, los resultados de  la investigación científica se traducen en impactos generalizables.
• 4.    Autocríticos: todo investigador científico asume una responsabilidad de sus acciones y las fallas las utiliza como experiencias de aprendizaje, por lo que la autocrítica le funciona para desarrollar su formación y experiencia.
• 5.      Ética: dado que el rigor científico no permite la toma de decisiones injustificadas, el científico cuenta con un código moral y ético que le permite estar seguro de sus acciones en beneficio de la investigación.
• 6.     Actitud cognoscitiva: el científico quiere siempre seguir aprendiendo, porque está consciente de cada día hay avances significativos en la ciencia y el conocimiento y lo mejor que le puede pasar es estar al tanto de estos avances.
• 7.    Mentalidad abierta: idealmente, un científico está dispuesto a escuchar y aprender de sus colegas. Dado que sabe cómo observar fenómenos, cada situación que se presenta es una oportunidad para descubrir nuevas líneas que marquen pautas para sus proyectos.
• 8.   Flexibilidad: el científico sabe que existe una gama de resultados esperados y contempla escenarios posibles para cada uno de éstos. También sabe que hay posibilidades de obtener resultados inesperados por lo que está preparado para tomar decisiones en este tipo de casos.
• 9.   Creatividad: en su búsqueda, el científico está siempre buscando la mejora de métodos y procedimientos que, aunque sean válidos, pueden volverse más eficientes.
• 10.  Innovación: como buen observador, el científico sabe identificar oportunidades de desarrollo dirigidas a satisfacer necesidades observadas en su entorno.
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¿Por qué los científicos no son los líderes de nuestro país?

Para responder esta pregunta caben dos hipótesis:

1.       Los grupos de poder no han permitido que sean los científicos los que tomen las riendas

2.       Los científicos no han sido formados para ser líderes

Desafortunadamente no parece haber una respuesta absoluta a esta interrogante, pero es un hecho que en los estudios profesionales de ciencias hay una carencia de formación en las áreas de administración y liderazgo. También es un hecho que el científico ha sido socialmente segregado a campos de acción profesional dentro de laboratorios, universidades e institutos de investigación.  Sin embargo, si cada una de estas características enlistadas la pusiéramos como atributo indiscutible de nuestros gobernantes y líderes de organización de seguro estaríamos hablando de un México diferente.