ESCUELAS DE CALIDAD

¿Cómo se mide la calidad en la educación?

De seguro muchos de nosotros hemos escuchado de escuelas y universidades de calidad, certificadas bajo parámetros o índices internacionales, y hemos visto cómo muchas instituciones utilizan la bandera de calidad para penetrar en los mercados y conseguir incrementos significativos en su matrícula.

¿En qué debemos fijar nuestra atención cuando buscamos calidad en las escuelas?

Muchos de nosotros padres de familia nos hemos visto más de una vez tratando de descifrar el enigma de cómo seleccionar la mejor escuela para nuestros hijos entre la infinidad de opciones del entorno. Si eliminamos el criterio subjetivo de seleccionar la escuela con base en la distancia y el tiempo de recorrido de y hacia la casa, hay varios indicadores que debemos conocer para que esta elección sea más objetiva y enfocada a buscar el colegio que ayudará a complementar la formación de nuestros hijos de la mejor manera.

1. CALIDAD DEL SISTEMA ESCOLAR: es decir, cómo funciona la escuela en términos administrativos, académicos y financieros. Normalmente estas variables son fáciles de evaluar y existen organismos a nivel nacional e internacional que miden la eficiencia en los procesos, tales como las famosas Normas ISO9000. Cuando se nos dice que una escuela es de calidad porque está certificada bajo una norma de esta naturaleza, quiere decir que se cuenta con documentos que contienen el Plan Estratégico de la escuela; que se cuenta con manuales de organización que describen las funciones, responsabilidades y aportaciones de cada uno de los participantes del sistema a la misión y objetivos del colegio. También quiere decir que la institución cuenta con procedimientos estandarizados y descritos objetivamente con la finalidad de que cada que una persona de cualquier nivel de la organización es reemplazada, la persona que sustituye puede fácilmente identificar los pasos a seguir en cada situación para garantizar un servicio de calidad. En resumen, estas políticas de calidad van orientadas al servicio al cliente y a la  eficiencia en los procedimientos, pero lo que nos debemos preguntar es si esto es suficiente para garantizar una educación de calidad.

2. FILOSOFÍA DE LA EDUCACIÓN: Si exploramos con mayor profundidad, deberíamos poder conocer cuál es la filosofía educativa de la escuela, qué teorías de aprendizaje rigen los programas, los materiales y el proceso de enseñanza – aprendizaje en sí. Podríamos explorar con más detalle cuál es el mecanismo utilizado por la institución para asegurarse que todos los involucrados conocen los principios de estas teorías de aprendizaje y la forma de aplicarlos. En cierta medida también sería útil saber cómo se adapta esta filosofía educativa a los cambios en el entorno, y cómo los actores son capaces de suavizar los cambios generados. En otras palabras,  es una condición que las escuelas se rijan por una Filosofía de la Educación, pero también deben contar con elementos de flexibilidad que permitan hacer ajustes como respuesta a las necesidades del entorno.

3. PLANTA DOCENTE: Los maestros son sin duda la pieza clave para garantizar una educación de calidad, y por lo mismo, también tienen una gran responsabilidad. Los profesores deben aportar al sistema con su compromiso de formación continua y su disposición a la certificación. Las escuelas deben promover seminarios, cursos y talleres permanentes orientados a la actualización profesional de los docentes, y, al mismo tiempo, deben todos estar dispuestos a pasar por procesos de evaluación por agentes externos al propio colegio, sean éstos de carácter local, nacional o internacional, pero externos. Contar con una cultura de certificación es un elemento crucial para legitimar las prácticas en cualquier actividad profesional, y en el caso de las escuelas, existen muchas opciones para certificar profesores en las diferentes áreas del conocimiento.

4. SISTEMAS DE EVALUACIÓN: Las instituciones deben tener instrumentos internos que permitan evaluar el desempeño de las personas y de los procesos, pero lo más importante es que la información que arrojan estos instrumentos sea tomada en cuenta para la toma de decisiones. Una evaluación que no está orientada a la acción no cumple con su objetivo. ¿Qué se puede evaluar? El desempeño académico de los profesores, el desempeño de los alumnos, el nivel de satisfacción de los usuarios, el clima de la organización, los programas académicos, la pertinencia del acervo, la infraestructura o los materiales, entre muchas otras cosas. Por dar algunos ejemplos, las escuelas podrían tener un sistema de co-evaluación o evaluación entre pares en el cual los profesores pueden observar sus clases y retroalimentar su desempeño. Se pueden aplicar a los alumnos pruebas nacionales o internacionales de desempeño estandarizadas y analizar los resultados de las mismas contra los de otras instituciones similares con objeto de generar estrategias para mejorar los aspectos en donde se reflejan las debilidades más recurrentes. A través de comités curriculares o profesores agrupados por área de formación se pueden formar grupos de trabajo que permanentemente evalúen los planes de estudio, los libros de texto o los programas de las diferentes materias con objeto de actualizarlos y garantizar concordancia con las necesidades sociales vigentes. Estos son solo algunos ejemplos de la información tan valiosa que puede arrojar un sistema de evaluación, lo único que hay que cuidar es que la cultura de evaluación no sea intencionada a identificar y señalar deficiencias y por ende, penalizar, sino a reconocer los avances y proponer acciones para minimizar las deficiencias.

5. PROYECCIÓN SOCIAL: Es muy importante que las instituciones educativas  cuenten con algún programa de vinculación con la sociedad. Sólo siendo actores dentro de la sociedad los colegios podrán formar individuos capaces de responder a las necesidades sociales. ¿Qué tipo de programas se pueden tener? Existen muchos programas muy interesantes en las escuelas actualmente, programas de sustentabilidad, programas ambientales, programas sociales, programas de salud, programas contra las adicciones, etc. Sin embargo, parecen hacer falta programas dedicados a fomentar la investigación para resolver problemas sociales. Ésta es una variable que está en evaluación permanente en los países con los sistemas educativos más avanzados y parece que en México estamos haciendo muy poco acerca del tema de innovación.

En resumen, es muy importante que las escuelas reflexionen acerca de la calidad académica y que definan con precisión cuál es el sistema de calidad que las rige; que se elabore un programa orientado a la calidad que trate de cubrir todos los aspectos aquí mencionados y muchos otros que no dejan de ser igualmente importantes. Los padres de familia tenemos derecho a conocer el comportamiento de estos indicadores en las escuelas de nuestros hijos, pero también debemos aprender como padres a retroalimentar positivamente a las escuelas y participar de una forma activa en las mejoras al sistema educativo.

¿Cuál ha sido su experiencia?